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O jipe-robô Curiosity, que está em Marte desde segunda-feira (6) e vai passar pelo menos dois anos no planeta vermelho em busca de indícios favoráveis à vida, levou consigo uma "moedinha da sorte", que ajudará a agência espacial americana (Nasa) a fazer testes em uma das câmeras do veículo.
A moeda de 1 centavo de dólar é de 1909 e estampa o ex-presidente americano Abraham Lincoln, cujo centenário de nascimento foi comemorado no ano da cunhagem, em uma edição especial feita pelo escultor e especialista em metais Victor David Brenner.
O objeto no "bolso" do Curiosity vai permitir que os cientistas estabeleçam uma escala dos objetos encontrados pela câmera Mahli, situada no braço do robô e destinada a registrar imagens em close e alta resolução.
Isso significa que, como o tamanho da moeda já é conhecido, será possível fazer uma comparação mais adequada do que for flagrado – em milímetros, centímetros ou metros. Com essa "calibragem", as rochas e o solo serão detectados em detalhes, com linhas de referência mais finas que um fio de cabelo.
A Mahli capta tudo em um ângulo de 30 graus com o solo, motivo pelo qual os técnicos da Nasa precisam "endireitar" as imagens para corrigir distorções. A câmera é capaz de se concentrar em qualquer alvo a uma distância que varia de 2 centímetros até o infinito.
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